Peut-être vous êtes-vous posé la question en suivant la couverture de l’actualité et les débats auxquels elle donne lieu. Devant la recrudescence des manifestations de hargne à l’endroit des élus, l’opinion tendra à privilégier les jugements de valeur et les commentaires gratuits au détriment de l’analyse rationnelle des faits. Se pourrait-il que les Québécois estiment que sous le coup des manipulations politiques, nos institutions et nos élus se soient mis au service des dirigeants et non plus des citoyens? Ce qui expliquerait l’absence de respect dont ils sont victimes dans plus d’un discours. Dans quel état nos institutions démocratiques comme les commissions scolaires sortent-elles de la tourmente provoquée par un débat public émotif et tendu? Qu’en est-il de ceux qui les gèrent et les animent? Des faits, un constat et une analyse livrés par un chercheur parmi les plus en vue au Canada.

La conférence d’ouverture a été ponctuée de capsules vidéos tournées à l’Assemblée nationale, présentant des entrevues sur la démocratie réalisées avec des jeunes de Parlements au secondaire, de jeunes adultes engagés ayant fréquenté des écoles publiques et de jeunes commissaires de la Commission scolaire de Montréal.

Est-ce qu’on comprend bien le mécanisme des médias, le point de vue des journalistes, les attentes et les besoins des médias, les contraintes liées aux choix rédactionnels? Quels sont les principes importants à respecter dans le journalisme? Comment les présidentes et les présidents de la commission scolaire peuvent-ils mieux jouer leur rôle de porte-parole politique? Comment faire pour que le message des élus scolaires sorte bien? Quelles sont les meilleures approches à utiliser? Nos invités à cette table ronde ont répondu à ces questions et à celles des participants dans la salle.

Ils ont promu leur candidature dans les réseaux sociaux et ont gagné leurs élections aux conseils d’élèves de la Commission scolaire de Laval. Ils nous ont informé de leur démarche politique sur Internet. Un spécialiste des médias sociaux (Facebook, Twitter, etc.) a commenté cette plate-forme électorale et l’impact d’Internet sur les médias traditionnels. Comment les élus scolaires peuvent-ils s’inspirer de l’expérience technologique des jeunes et mieux utiliser les réseaux sociaux pour se faire remarquer davantage?

Sous la forme de discussion, l’activité avait pour but d’outiller les participantes et participants sur les façons de mieux identifier et communiquer des enjeux efficaces et convaincants à la population, particulièrement en période électorale. Comment faire en sorte que le message passe bien? Comment susciter la participation de la population aux élections ainsi qu’assurer une meilleure compréhension du rôle et de la valeur des institutions démocratiques comme les commissions scolaires?

D’ex-élus scolaires ont livré des témoignages sur les campagnes électorales qu’ils ont menées dans leur circonscription. Comment constituer une équipe engagée et efficace pour soutenir les candidates et candidats dans leur campagne électorale? Comment susciter un engouement autour d’enjeux qui dépassent la dimension scolaire et qui interpellent collectivement la population? Ils ont profité de l’occasion pour expliquer la stratégie qui leur a permis de remporter leur élection. À leurs propos, se sont ajoutés les points de vue d’experts en communication politique dans le contexte électoral scolaire. Les participantes et participants se sont inspirés de ceux-ci en vue des prochaines élections.

Depuis de nombreuses années, l’Ontario et le Nouveau-Brunswick tiennent des élections scolaires et municipales simultanées. Pourquoi ces provinces les tiennent-elles ensemble? Quels sont les avantages retirés et les lacunes observées? Comment s’organisent ces élections? Qui s’en occupent? Des élus scolaires et municipaux hors Québec nous ont raconté cette expérience et nous ont présenté les moyens promotionnels qu’ils utilisent pour favoriser la participation électorale. Des représentants des milieux municipal et scolaire québécois ont également livré leur opinion à ce sujet.